Oude cacao-sector krijgt nieuw leven: cacaocluster herwint kracht in Suriname
De eeuwenoude cacaosector van Suriname wordt nieuw leven ingeblazen via een duurzaam cacao cluster dat kleinschalige telers initiatieven bundelt en werkt met agroforestry en kringloop benaderingen.
PARAMARIBO – De ooit bloeiende cacaosector van Suriname lijkt een wederopstanding te ondergaan. Producenten, telers en verwerkers hebben zich gebundeld in een nieuw cacaocluster, waarbij gebruik wordt gemaakt van duurzame teeltmethoden en innovatieve waardeketens. Het initiatief moet het hele potentieel van de cacao-industrie aanspreken, niet alleen de vrucht zelf.
De sector kromp sterk sinds het einde van de 19e eeuw. Toen daalde de productie drastisch en hield veel huisvlijt op. In recente jaren zijn slechts enkelen actief gebleven met het maken van cacaomassa of scrati (cacaodrank).
Onder leiding van Tan Bun Skrati NV – opgericht in 2010 – wordt een grotere ambitie nagestreefd. Men produceert niet alleen chocoladeproducten, maar ook cosmetische artikelen, lippenbalsems en andere nevenproducten op basis van de cacaoboom. Volgens de directie is het de bedoeling dat de hele omgeving van het bedrijf groeit in de waardeketens.
Het cluster is ontstaan in mei 2023, voortkomend uit het Suriname Agriculture Market Access Project (SAMAP) van het ministerie van LVV. In dat kader werden agribusinesses in onder meer bosproducten versterkt, waaronder cacao.
In plaats van grootschalige monocultuur wordt nu ingezet op agroforestry: cacao gecombineerd met andere gewassen, bosbijproducten en biodiversiteit methoden. Dit maakt de teelt robuuster, minder afhankelijk van externe inputs zoals kunstmest, en geschikt voor de bosrijke omgeving.
Momenteel worden ongeveer 50 telers getraind in duurzame cacao-agroforestry. De Cacao Educatietuin in West-Klaaskreek fungeert als leer- en demonstratiecentrum voor zowel telers als belangstellenden.
Het cluster introduceerde het project No Bean Left Behind, dat kijkt naar het gebruik van restproducten van de cacao (schillen, bast, wortels) in producten zoals verzorgingsproducten. Daarmee wil men maximale waarde halen uit elke boom.
Met deze herlevingsstrategie voor cacao hoopt Suriname de sector weer op de kaart te zetten ; economisch, duurzaam én verbonden met bosbehoud.
